Pantone, eigentlich Pantone Matching System (PMS), ist ein international verwendeten Farbsystem. Es stammt von der amerikanischen Firma Pantone LLC und wird seit 1963 verwendet.
Pantone LLC wurde in den 50ern gegründet und beschäftigt sich mit der Systematisierung von Pigmenten und Farben. Die wichtigsten Produkte sind Farbfächer, die mit Farbbeispielen bedruckt sind und bei der Auswahl von passenden Farben helfen sollen.Die Pantone Farbtabelle wurde 1963 veröffentlicht. Die Firma Pantone LLC hat ihren Sitz in Carlstadt, New Jersey. Bereits nach kurzer Zeit nahmen renommierte Software-Hersteller wie Adobe Systems und Corel Corporation das Farbsystem in Ihre Software auf und verhalfen Pantone so zu großer Bekanntheit und Wachstum. 2007 wurde Pantone LLC von X-Rite aufgekauft und arbeitet seitdem als Tochtergesellschaft des Unternehmens weiter.
Das Pantone Matching System basiert auf 18 Grundfarben, deren Mischung alle weiteren Farben der Pantone-Farbtabelle ergeben. Jede Farbe erhält eine individuelle Nummer, mit der sie jederzeit identifizierbar ist. Je nach Beschaffenheit des Materials, zeigt sich jede Farbe anders, weshalb Pantone seinen Farbbeispielen immer Informationen über das verwendete Material mitgibt. Zunächst wurden Pantone-Farben nur auf verschiedenen Papiersorten gezeigt (Glänzend beschichtet, matt beschichtet, unbeschichtet). Heute findet man auch andere Materialien wie Baumwolle oder Nylon im Sortiment des Unternehmens. Kauft man ein Produkt von Pantone – also einen Farbfächer, ein Ringbuch oder eine digitale Farbübersicht – bekommt man alle nötigen Informationen zu dem erworbenen Farbset. Die einzelnen Farben werden mit Farbfeldern gezeigt, die außerdem mit der Pantone-Nummer, der Farbrezeptur und dem Materialtyp beschriftet sind.
Jeder Mensch nimmt Farben anders wahr, was in vielen Bereichen zu einem Problem führt, wenn es darum geht eine Farbe in mehreren Prozessen zu verwenden. Die einzelnen Nummern und Mischverhältnisse helfen dabei, jede einzelne Farbnuance genau zu beschreiben. Zum Pantone Matching System kommen stetig neue Farben hinzu, die in verschiedenen Farbsets zusammengefasst werden. Metallic-Farben und Neon-Farben sind dabei nur zwei Beispiele der zahlreichen Erweiterungen. Auch bestehende Farben, die Teil eines temporären Farbtrends sind werden immer wieder ins Licht der Öffentlichkeit gerückt. So haben die Farbe des Jahres und saisonale Farbsets besonders im Modebereich eine große Bedeutung.